Balladen om sångfåglar och ormar

Hungerspelen-trilogins fans känner bra till historien om Katniss Everdeen och Peeta Mellark som deltar i de 74:e och 75:e hungerspelen och hur de kämpar mot huvudstaden Kapitolium och dess president Coriolanus Snow. Nu har författaren Suzanne Collins gett ut en ny bok som handlar om de 10:e hungerspelen och om Coriolanus som är ung, fattig och studerar vid Akademin, med förhoppningen att han ska få ett stipendium som gör att han kan fortsätta vid universitetet.

Det har gått några år sedan distrikten belägrade huvudstaden. Livet börjar återgå till det normala, men för en del, t.ex. familjen Snow, är det fortfarande dåliga tider. Coriolanus bor med sin farmor och kusin Tigris i en stor lägenhet, men den har stora skador och man har blivit tvugna att sälja och elda upp en del möbler och annat för att klara sig. Det är ont om mat och Coriolanus får ofta gå hungrig.

Det är dags för hungerspelen. I år ska varje spelare få en mentor från Coriolanus avgångsklass. Medan Katniss och Peeta erbjuds ett liv i lyx och ett överflöd av mat, ser det helt annorlunda ut för spelarna i de 10:e hungerspelen. De kommer till huvudstaden i handbojor med godsvagnar och lämnas i en bur på zoo så att huvudstadens invånare kan titta på dem, som om de vore djur.

Coriolanus tilldelas flickan från distrikt 12, en färgstark karaktär som heter Lucy Gray. Mentorerna får träffa sina spelare några gånger innan spelen, och Coriolanus fattar ett tycke för Lucy. Hon är speciell och har en sångröst som få. Hon kommer från en grupp som kallas Flocken, som reser runt i olika distrikt och sjunger i ett band.

Efter stor dramatik finns alla spelare och mentorer inte med vid starten. Coriolanus gör allt för att Lucy ska hålla sig vid liv. Han skickar mat och vatten med drönare till den stora, fallfärdiga amfiteatern där spelarna hålls instängda. En efter en tvingas mentorerna se sina spelare falla offer för varandra tills bara en vinnare återstår.

Boken följer Coriolanus liv före, under och efter hungerspelen, då han tvingas utbilda sig till fredsväktare och hamnar i distrikt 12. Han kommer på sin klasskamrat Sejanus som samarbetar med rebellerna och planerar en flykt. Coriolanus ställs inför ett dilemma och måste välja mellan Sejanus vänskap och lojaliteten mot huvudstaden Kapitolium.

För den som inte känner till trilogin om hungerspelen rekommenderar jag att läsa böckerna om Katniss först (böckerna heter Hungerspelen, Fatta eld och Revolt) eller åtminstone titta på de fyra filmerna som baseras på böckerna. Den tredje boken blev till två filmer.

Suzanne Collins har förutom böckerna om Katniss skrivit en fantasyserie för barn om Gregor från Ovanjord. Jag skulle rekommendera Balladen om sångfåglar och ormar till de övre tonåren, på grund av händelserna inne på arenan och även utanför. Dessutom har boken drygt 550 sidor. Boken är fylld med dramatik, känslor och politik. Mycket spännande är den och jag tror att fans av Hungerspelen kommer att gilla den bra.