Musta veli

14-vuotias, mustaihoinen Gordie, jonka neiti Gustavsen on adoptoinut Norjaan, kertoo lapsuudestaan Yhdysvaltojen Etelässä. Gordie ja hänen kymmenen vuotta vanhempi veljensä Joe ovat orpoja ja he asuvat setänsä, lääkäri Jim Washington Cooperin luona. Joe on lahjakas nyrkkeilijä ja saa stipendin yliopistoon. Joe on ensimmäinen 'mustanaama' Thydalen yliopistossa ja hänen tuloaan vastustetaan mm. mielenosoituksilla. Kun Jim kuolee Gordie matkustaa Joen morsiamen Loven kanssa Thydaleen. Hyökkäykset Joeta vastaan jatkuvat ja lopulta heidän talonsa poltetaan. Joe ei kuitenkaan suostu jäämään pois yliopistosta, Love ja Gordie joutuvat piilottelemaan maissipellossa. Kun poliisi vie Loven, lähtee Gordie ystävänsä Bookerin ja Joen valmentaja Burtin koiran Jasonin kanssa kotikaupunkiinsa, matka maissipeltojen poikki kestää useamman viikon. He päätyvät herra Anderssenin maatilalle, missä Gordie tapaa ensimmäisen kerran neiti Gustavsenin. Gordie kuitenkin karkaa maatilalta päästäkseen tapaamaan veljeään. Joe on mukana vastarintaliikkeessä ja johtaa liikettä nimeltä Passiivisen Vastarinnan Lapset.