Teatteriin!

Kirja kuuluu Raili Mikkasen historialliseen nuorten kirjasarjaan, joka esittelee koko joukon nuoria naisia Suomen historiasta voimakkaine temperamentteineen ja palavine sieluineen. Tässä kirjassa kirjailija kertoo nuoresta Ida Ahlbergista, Janakkalalaisesta koulutytöstä, joka on täynnä tulta ja tappuraa, älykkyyttä ja lahjakkuutta. Nuori Ida elää ajassa, jolloin suomen kieli on saamassa jalansijaa, suomalainen kulttuurielämä heräämässä ja suomalainen teatterikin ottamassa ensiaskeleitaan. Tarina alkaa vuodesta 1867 kun 12-vuotias Ida aloittaa opiskelut Helsingin Suomalaisessa yhteiskoulussa asustaen Mickwitzin perheessä ja päättyy siihen kun Ida 17-vuotiaana neitokaisena hyväksytään Suomalaisen teatterin harjoittelijanäyttelijäksi vuonna 1874. Idan perhe ei ole varsinaisesti köyhä eikä rikas. Äiti on nuoruudessaan työskennellyt piikana ja on edelleen ajoittain töissä kodin ulkopuolella ja isä on ammatiltaan rakennusmestari. Sisaruksia Idalla on useampi ja niitä siunaantuu koko ajan lisää. Jotkut sisaruksista tosin kuolevat jo hyvin nuorina. Tähän aikaan ei ole tavallista, että tytöt käyvät koulua. Se on lähinnä poikien etuoikeus. Idan vanhemmat ovat valistuneita ja kouluttavat lapsiaan, mutta kun rahat loppuvat on Idankin palattava Helsingistä takaisin Janakkalan kotimökkiin pienempiä sisaruksia hoitamaan äidin avuksi. Isoveli opiskelee Hämeenlinnassa ja sitä kautta Idakin pysyy koulumaailmassa mukana. Helsingissä asuessaan Ida pääsee kerran teatteriin ja hullaantuu kokemuksesta täysin. Vuonna 1873 16-vuotiaana Ida pääsee yllättäen näyttelemään kun hänen kotinurkillaan järjestetään iltahuvit teatteriesityksineen. Ida huomataan esityksissä lahjakkaana kykynä ja hän saa valtavasti itseluottamusta menestyksestään. Näiden kokemusten jälkeen Ida ei voi enää kuvitellakaan mitään muuta elämäntehtävää kuin näyttelijättären ammattia, vaikka äiti lupaa laittaa välit poikki tyttäreensä, jos tämä lähtee maailmalle "näyttelemään itseään rahasta". Ida kuitenkin saa isästään ymmärtäjän ja liittolaisen ja karkaa Hämeenlinnaan Suomalaisen teatterin edustajien puheille. Ja niinhän siinä käy, että Ida hyväksytään ja Suomi saa ensimmäisen oman näyttelijätärdiivansa, joka kerää huomiota ulkomaita myöten ja aikanaan johtaa Suomen Kansallisteatteriakin.