Yksinäisessä paikassa

Dorothy B. Hughes (s. 1904) on arvostettu yhdysvaltalainen jännityskirjailija ja myös alansa johtaviin kuuluva kriitikko. Hänen suppeahkosta tuotannostaan on kolme romaania suomennettu, mutta kovin vakiintunut hänen asemansa ei meillä ole. Nyt ilmestynyt suomennos toivottavasti auttaa: kysymyksessä on luja psykologinen thriller, joka käy vastapainoksi mainoksen suuresti rummuttamalle sota- ja agenttijännärille. Sota tosin on Hughesinkin teoksessa mukana olennaisena taustatekijänä - päähenkilö Dix Steele, jonka näkökulmasta tapahtumat kuvataan, on opiskelijana sotaan lähtenyt nuori mies, jolle sota merkitsi elämän tähtihetkiä ja joka ei kykene sopeutumaan rauhanajan köyhään ja loistottomaan arkeen. Hetkellinen ylivoimaisuuden tunne, jonka hän lentäjänä sodassa on saavuttanut, pettää kuitenkin hänen rakkaussuhteessaan, ja hänestä tulee uhrinsa yleensä umpimähkään valitseva naistenmurhaaja. Tämä on romaanin alkutilanne, ja jännite syntyy Steelen ja hänen entisen aseveljensä, etsivä Brub Nicolain ystävyydestä vähitellen henkiseksi takaa-ajoksi liukuvan suhteen varaan. Hughes kiristää jännityksen loisteliaalla tavalla kohti vääjäämätöntä loppua. Yksinäisessa paikassa on lajinsa ilmiselvä klassikko.