Akanvirta

Viisikymmentäluvun lopulla Helena, nuori tyttö, opiskelee kauppakoulussa. Tansseissa hän tapaa itseään kymmenen vuotta vanhemman miehen, jonka kanssa jo kouluaikana menee naimisiin. Kotiväki Taivalkoskella estelee. Niiatessaan päästötodistuksesta hän tuntee lapsensa ensi potkun kohdussaan. Helena aikoo mennä työhön, mutta mies vie hänet kuin perintönsä pärekattoiseen kotiinsa karjanhoitajaksi ja avuksi leskiäidilleen.Vuodet kuluvat anopin ja miehen orjuudessa, mutta yhä Helena haaveilee elämäntehtävästä. Pettymyksessään hän miehen poissaollessa kokee suuren rakkauden, joka päättyy kyyneliin. Viimein neljän lapsen äitinä Helena pääsee tehtaaseen, jossa tulee valituksi luottamusmieheksi. Asemassaan hän joutuu vastustamaan esimiestään Jaakkoa, vaikka tämän ihailu lämmittää Helenaa.Kotona mies juo, lyö Helenaa ja lapsia ja rasvaa haulikkoaan vieraita miehiä varten. Kun tehtaalla johtaja lupaa Helenalle uutta työtä, Helena taipuu johtajien vaateisiin. Helenan uratoiveet kuitenkin ratkeavat odottamattomalla tavalla.