Englantilainen potilas

Michael Ondaatje sai jaetun Booker-palkinnon 1992 romaanistaan Englantilainen potilas (Otava 1993, suom. Juhani Lindholm). Taannoin Ondaatjen teos palkittiin uudelleen, kun se valittiin Booker-palkinnon 50-vuotisen historian kunniaksi jaetun Golden Man Bookerin saajaksi. Romaani sijoittuu toisen maailmansodan aikaan. Sodan viime hetkillä Saharan autiomaahan putoaa lentokone, ja putoamisesta hädin tuskin selvinnyt, palanut ja kasvoton mies päätyy kanadalaisen sairaanhoitaja Hanan hoiviin. Kun sairaala tyhjennetään, Hana ja kuolemaa tekevä "englantilainen potilas" jäävät. Heidän seuraansa liittyy kaksi muutakin, ja joukko alkaa vähitellen kertoa toisilleen tarinoitaan. "Ondaatje ei kuvaa menneisyyttä kronologisesti, mutta nykyisyys taas etenee muistelmien lomassa lineaarisesti, jonkinlaisena virtaavana jatkumona. Ratkaisu toimii hyvin, koska se viittaa symbolisella tasolla elämään, jonka sota on pommittanut riekaleiksi, sellaisiksi palasiksi, joista ei saa enää mitään kokonaista aikaan", kuvasi Jukka Petäjä syksyllä 1993 HS:n arviossa. "Kun matkasin heidän kanssaan tietämättä missä olin, tarvitsin vain jonkin pienen harjanteen nimen, tiedon jostakin paikallisesta tavasta, jonkin pienen solun tämän historiallisen eläimen olemuksesta, ja heti maailmankartta loksahti taas paikoilleen."