Odessalaisia ja muita novelleja

Ukrainan juutalaisen Isaak Babelin (1894-1940) teokseen Odessalaisia ja muita novelleja (Tammi 1970, suom. Esa Adrian) on koottu kronologisesti kirjailijan keskeisin novellituotanto. Värikkäät tarinat sijoittuvat pääosin Odessan juutalaiskortteliin Moldovankaan, jossa valtaa pitivät paikalliset rikollispomot. Alamaailmaan sijoittuvien novellien rinnalla kokoelma sisältää myös kuvauksia kirjailijan kasvusta keskiluokkaisessa juutalaisperheessä. Kerttu Manninen kirjoittaa Arvostelevassa kirjaluettelossa: ”Laadultaan hän on surumielisen hellin ja herkän ironisin sävyin ihmiselämän julmiakin käänteitä tulkitseva ymmärtäjä, myötävaeltaja ja turhia sanoja karttavan tyylin mestari, joten tuntuu merkilliseltä, että hänet poliittisesti leimattuna suljettiin keskitysleiriin, missä hän kuolikin.”

”Ennen muuta tässä kaupungissa on yksinkertaisesti aineelliset edellytykset esimerkiksi Maupassantin tyyppisen lahjakkuuden kasvattamiselle. Kesäisin sen aurinkoisilla uimarannoilla kiiltelee urheilua harrastavien nuorukaisten lihaksikkaita pronssinruskeita vartaloita, urheilua harrastamattomien kalastajien mahtavia ruhoja, ihraisia, isomahaisia ja hyväntahtoisia tukkukauppiaita, näppyläisiä ja laihoja haaveksijoita, keksijöitä ja meklareita. Ja etäämpänä avarasta merestä savuttavat tehtaat ja Karl Marx tekee tavanomaista työtään.
Odessassa on hyvin köyhä, väkirikas ja kärsivä juutalaisghetto, hyvin itsetyytyväinen porvaristo ja hyvin taantumuksellinen kaupungin duuma.
Odessassa on ihanat ja uuvuttavat kevätillat, akaasioiden väkevä tuoksu sekä tasaisen ja sanoinkuvaamattoman valon täyttämä kuu tumman meren yllä.”