Lempeä kuolema

Ranskalainen Simone de Beauvoir (9.1.1908 – 14.4.1986) oli eksistentialistisen koulukunnan filosofi ja kirjailija. Beauvoir käytti myös kaunokirjallisessa tuotannossaan aineksina oman elämänsä tapahtumia ja ihmissuhteiden myllerryksiä. Hänen teoksensa Lempeä kuolema (Kirjayhtymä 1966, suom. Outi Kasurinen-Badji) on laajuudeltaan pienimuotoinen, lakonisesti pohdiskellen kuvattu kertomus hänen äitinsä viimeisistä elinviikoista. Beauvoirin äiti kaatui kotonaan, ja hoidon yhteydessä paljastui, että tämä sairasti nopeasti etenevää vatsasyöpää. Beauvoir kuvaa toivossaan ja elämässään riippuvan äidin olemusta pikkutarkasti, samalla kun tarkastelee omia tuntemuksiaan ja muistelee äiti-tytärsuhteen vaiheita. Hoitohenkilökunta lupaa lempeän kuoleman, mutta onko sellaista? "Äidin ja tyttären suhde ei ole ollut erikoisen läheinen, ja äidin lähestyvä kuolema on siten henkisten ristiriitojen ja murroksen aikaa myös tyttärelle, etenkin kun hänkin kokee kuoleman 'kohtuuttomana väkivallantekona' ihmiselle", kuvataan Arvostelevan kirjaluettelon aikalaisarviossa. "Olin kiintynyt tuohon kuolevaan. Jutellessamme hämärässä tyydytin vanhan kaipuuni; jatkoin nuoruudessani katkennutta keskustelua, jota erilaisuutemme ja samankaltaisuutemme eivät olleet koskaan sallineet meidän aloittaa uudelleen."