Comédia infantil

Kaunis ja vakava ”lapsellinen näytelmä”, katulapsi Nelion tarina sellaisena kuin poika itse sen kertoo ennen kuolemaansa Yksinäinen mies hoitaa haavoittunutta poikaa teatterin katolla afrikkalaisessa satamakaupungissa. Poika kertoo yhdeksänä yönä riipaisevan tarinansa. Sitten hän kuolee. Nelio on vasta kymmenvuotias, mutta jo vanha ja viisas. Järjetön väkivalta on ajanut hänet kotiseudultaan kaupungin kaduille. Neliosta tulee katulasten johtaja, joka hoitaa tehtävää vastuullisesti ja tovereistaan välittäen. Elämä ei ole onnetonta, vaikka niin luulisi, vaan työteliästä, järjestelmällistä ja toiveikasta – mutta myös hyvin vaarallista. Henning Mankell taikoo outoa optimismia tähän koskettavimpaan ja itselleen läheisimpään Afrikka-romaaniinsa. Pieni Nelio on myyttinen hahmo: profeetta, hyvä paimen ja lunastaja, joka uhrautuu muiden takia. Elämän perimmäisiä kysymyksiä, ihmisen julmuutta ja hyvyyttä käsittelevä tarina tunnetaan myös kansainvälisenä elokuvana, jossa esiintyjinä oli muun muassa mosambikilaisia katulapsia.
(Otava)