Maan perijä

Matti Orpanan romaanin peruskuvio on yksinkertainen: vääryydellä maansa menettänyt mies palaa vuosien kuluttua perimään tilaansa takaisin. Johannes Teppo on orvoksi jäätyään lähtenyt maailmalle, ja hänen sisarensa Annin holhoojaksi asetettu Alpertti Laukkanen ’hoitaa’ Tepon tilan velkoihin itselleen. Johanneksen oltua vuosikausia poissa hänet julistetaan kuoliaaksi, ja Alpertti ottaa talon itselleen ’veloista’. Johanneksen palatessa perimään maataan syntyy oikeustaistelu, jossa koomilliset ja traagilliset ainekset yhtyvät erikoislaatuiseksi kokonaisuudeksi ja jonka hämmästyttävät käänteet pitävät lukijan mielenkiinnon herpaantumatta vireillä. Romaanin tapahtumat on sijoitettu kyläyhteisöön, jonka vaurasta osaa hallitsee kylän ’keisari’ Alpertti. Kylän takamaasto ja sen kaksi pikkutilaa muodostavat teppolaisten alueen, jota keisari tavoittelee. Vastakkaisina pisteinä ovat Johannes ja Alpertti, teppolaiset ja kyläläiset, vähäiset ja mahtajat. Johannes on merkillinen sekoitus yksinkertaisuutta ja oveluutta. Hän on tuon kyläkeisarikunnan viimeinen vihainen mies, joka saa yksinkertaisen Tommonkin liikahtamaan ’neljän seinänsä’ sisällä ja hyppäämään tasajalkaa keisarin tuvan lattialla. Matti Orpanalla on harvinaisen tuore ja omaperäinen tapa katsella asioita. Teos on täynnä hienoa symboliikkaa ja huipentuu tehokkaasti järkyttävän irvokkaaseen loppukohtaukseen.