Midaqq-kuja

Egyptiläisen Nobel-mestarin rakastetuin teos – verevä ja värikäs kuvaus kairolaisen syrjäkujan kuohuvasta elämästä, sen asukkaiden murheista ja iloista, menestyksestä ja tappioista.

Midaqq-kujaa kuvataan kirjan alkuriveillä menneiden aikojen jalokiveksi, säihkyväksi tähdeksi ja kallisarvoiseksi muinaismuistoksi. Nyt sen loisto on kadonnut, menneistä ajoista ovat jäljellä enää salaisuudet, kujasta on tullut köyhien asuinaluetta, mutta yhä se kuohuu elämää, värikkäitä ja dramaattisia tapahtumia, hupaisa ja harmillisia sattumuksia.
Kujan keskuspaikka on Kirshan kahvila, johon kaikki tärkeät miehet kokoontuvat keskustelemaan; siellä setvitään kaikki naapuruston asiat. Kunnianarvoisia hahmoja kahvilayhteisön joukossa ovat šeikki Darwish, ”joka saa ilmestyksensä kahdella kielellä, arabiaksi ja englanniksi”, ja kovia kokenut Radwan Hossein, jolta kaikki tulevat kysymään neuvoa pulmiinsa.
Tarinan keskushenkilöksi nousee kaunis ja oikukas Hamida-neito. Parturi Abbas rakastaa häntä palavasti, ja Hamida suostuukin hänen kosintaansa, kun Abbas päättää liittyä armeijaan kootakseen rahaa avioliittoa varten. Hamidaan iskee myös silmänsä rikas kauppias Salim Alwan, jota vanha vaimo ei enää tyydytä. Mutta kumpikaan ei saa Hamidaa omakseen, sillä tämä lähtee salaperäisen herrasmiehen matkaan.
Kujan muihin värikkäisiin hahmoihin kuuluvat leipuri Hosneyia, joka saa suurta nautintoa miehensä pieksämisestä, heidän vuokralaisensa, puoskari Zaita, joka auttaa kerjäläisiksi haluavia tekemällä näistä raajarikkoja ja hammaslääkäri Boshya kaivamalla haudoista kultahampaita, sekä leskirouva Saniya, joka ostaa itselleen nuoren aviomiehen ja laitattaa tätä miellyttääkseen Boshylla kultahampaat…
(takakansiteksti)